ANALYSE DE LA STRUCTURE DES DONNÉES

Tableau des données "à plat" :

Principe :

Ce n'est pas une méthode très scientifique. Cependant, appliquée avec rigueur, elle est efficace.

Le système consiste à recenser toutes les données que l'on veut enregistrer dans la base et les présenter dans un tableau à deux dimensions.

Exemple de journal des entrées en stock :

Il se pose alors deux problèmes :

Il n'est pas possible d'écrire réellement toutes les données dans le tableau. Imaginons que nous ayons des centaines de milier de lignes d'informations, il n'est pas question de les y mettre toutes. Il faut donc choisir un échantillon limité mais représentatif. En général, quelques lignes suffisent.

Si le système d'informations est un peu complexe (beaucoup de types différents d'information) alors le nombre de colonnes est grand et le tableau illisible. La solution consiste à faire une série de petits tableaux par thèmes.

Pourquoi ne pas laisser ce tableau tel quel ?

Avant tout pour une question d'unicité et de maintenance de l'information. Dans notre exemple, le nom d'un fournisseur est répété autant de fois qu'il intervient dans les livraisons. On imagine très bien qu'il est répété de la même façon dans le journal des achats en comptabilité générale. Le risque d'erreur à la recopie manuelle est très élevé (garantie d'unicité de l'information). Si une rectification doit être apportée à un fournisseur, il faudra reporter cette rectification partout où est utilisé le nom de ce fournisseur (maintenance de l'information).
Parce que nous voulons disposer d'une liste de nos fournisseurs et la manipuler en dehors de ce tableau : liste de référence, mailing, statistiques par fournisseur.
Idem pour la liste de nos articles : faire un catalogue, une liste de tarif, statistiques par article.
Et en fait pour tous les usages que nous ne connaissons pas encore mais qui se révèlent en cours d'utilisation.

Pour cela, nous devons décomposer ce tableau en plusieurs tableaux (tables)

Étape 1 du découpage : l'analyse des colonnes
Chaque COLONNE de tableau doit être soumise aux questions suivantes :

Dans une même colonne, la même information peut-elle figurer sur différentes lignes ? En d'autres termes : arrive-t-il qu'elle soit répétée dans différentes cases de la même colonne ?

Si on modifie une information dans une case du tableau, la modification doit-elle aussi être faite à toutes les informations identiques de la colonne ?

L'information ne résulte pas d'un calcul dépendant d'autres données figurant déjà dans la base.

Si la réponse est OUI à chaque question, alors la colonne doit être mise dans une table séparée
Si une des réponses est NON alors on laisse la colonne dans le tableau d'origine

Application de cette technique à notre exemple :

Nous avons donc :

À sortir de ce tableau : {Fournisseur, Référence, Article}

À laisser dans ce tableau : {LivréLe, Quantité, PrixUnitaire}

Traitement du champ calculé :

Par principe, on ne stocke pas une information calculée. Comme dans un tableur, c'est l'ordinateur qui recalcule à chaque fois la valeur en applicant la formule. Il existe quelques exceptions que nous n'aborderons pas ici.

Étape 2 du découpage : la répartition dans des ensembles

Les colonnes vont êtres réparties dans différents ensembles

Choix des ensembles

On construit les ensembles en fonction du classement logique des éléments. Ici on choisira :

Un ensemble "Fournisseurs"
Un ensemble "Articles"
Un ensemble "Livraisons"

Ces ensembles sont reliés entre eux :

Vérification de la pertinence :

Dans ces ensembles, chaque élément doit être absolument unique. Dans notre exemple, {Tyristor} ne se trouve qu'à un seul endroit : l'ensemble "Articles". Il est en relation avec l'ensemble "Livraisons" mais il n'en fait pas partie.

Et l'élément {référence} ? il viendrait naturellement dans l'ensemble "Articles". Il ne figure pas dans le schéma car il est synonyme du libellé de l'article : on peut désigner l'article par son libellé (unique) ou sa référence (unique aussi).

NOTIONS FONDAMENTALES
On part du principe qu'une information, pour être exploitée correctement, ne doit pas figurer à plusieurs endroits (il n'y a qu'une seule vérité !)
La préparation de la structuration d'une base de données passe par :

La "mise à plat" dans un tableau des données qui seront utilisées.

La répartition de ces données dans des ensembles où chaque élément d'information est unique.

La présence physique des éléments dans le tableau de mise à plat est remplacée par les relations entre les ensembles.
Consignes concernant le développement pratique d'un SGBD (en TD ou pour le dossier) :

Réaliser le tableau de mise à plat au brouillon

Il est inutile de faire figurer ce travail de préparation dans les devoirs ou dans le dossier. En effet, les schémas de structure des tables de la base seront suffisant pour montrer si votre analyse est bonne.